Пока прилетевшие в Лиановес земляне знакомились с жизнью Федерации трех планет, оставленные экспедицией на Земле гварды тоже не сидели сложа руки. Первым делом из оставленного им оборудования они собрали и наладили станцию трансгалактической связи через пространство Стерхота. Теперь можно было получать сообщения из Лиановеса и посылать туда свои, насколько позволяли запасы энергии. Отведенная лиановцам резиденция стала местом паломничества как высоких российских чиновников, так и послов иностранных держав. Все надеялись выгадать что-то для своих стран в будущих контактах с могучей инопланетной цивилизацией. Гварды благосклонно выслушивали все пожелания и предложения, но ничего не обещали, советуя подождать проекта договора, который как раз сейчас разрабатывают власти Федерации. От корреспондентов вначале просто не было отбоя, но лиановцы информацией о своей родине делились скупо, стараясь отделаться общими словами, и пишущая братия, наконец, отстала. Часто заходил председатель постоянного комитета Госдумы России по международным делам Нелюбин и просил обучить его лиановскому языку, так как он собирается присутствовать при будущем подписании договора в качестве главы парламентской делегации и надеется выступить в Высшем экономическом совете Федерации. В этой просьбе ему не отказывали.

Когда космическая связь была налажена, гварды стали наводить контакты в соответствии со своими интересами. Энэджет знакомился со спецслужбами России, Ренв занимался молодежными организациями и интересовался работой спортивных федераций. Постоянно дежурящий у станции связи Эрби пробавлялся тем, что пытался оценить: какому российскому воинскому званию - майору или подполковнику - соответствует его чин в гварде. В итоге он остановился на подполковнике.

Первое полученное из Лиановеса задание оказалось неожиданным. Вот какой диалог состоялся у Эрби по космической связи с помощником лидэса Асшеном:

- Здесь у нас одиннадцать концернов собрали фонд для строительства на Земле большого космодрома и сопутствующих объектов. Их представители высказывают желание, чтобы этот космодром располагался недалеко от Москвы: обилие рабочих рук, хорошие коммуникации и все такое. Лучше, если рядом там будет аэродром, а также железная дорога и приличное шоссе. Твоя задача навести контакты с губернатором Московской области, подобрать участок в форме квадрата со сторонами в двадцать километров, выкупить его и освободить от прежних пользователей к моменту подписания договора. Ограничений по затраченным на это средствам не ставят, но ставят жесткое ограничение по времени.

- Я кто в конце концов - гвард или торговый агент?!

- Если бы на Земле сейчас были торговые агенты из Федерации, никто бы к нам за помощью тогда не обращался, и больших комиссионных, которые нам сейчас предлагают, мы ни в жизнь бы не увидели. Так что порадей родной организации!

- Но тут люди понятия не имеют, что такое сетперы, они потребуют, чтобы им заплатили в местной валюте и притом наличными - где я их столько возьму!

- Иди к местным связистам, - у них наверняка должны быть деньги, - и покажи им кабель, сделанный на основе абсолютно белого тела второго рода. Они обязательно поймут, что это такое. Под поставку таких кабелей они должны выделить кредит.

- Насколько мне известно, здешние предприятия связи не очень рентабельны. Такой суммы им не набрать...

- Скажи им, что вскоре Земля войдет в сферу функционирования Национальной информационной системы. Тот, кто поможет сейчас с устройством космодрома, обязательно получит лицензию на создание узла в рамках НИС, остальные же нминуемо разорятся. Пусть они, черт побери, заложат все свои нынешние устаревшие сети - все равно они скоро никому не будут нужны! Если денег все равно не хватит - обращайся в местное правительство, у них наверняка есть валютные запасы. Раз уж они будут иметь преимущества базовой страны освоения, то пусть раскошелятся на это! Как только заключим с ними договор, мы все им возместим, если не деньгами, то теми же кабелями, золотом, платиной, алмазами! В общем, действуй!

Договориться с подмосковным губернатором удалось быстро, так как Эрби пообещал, что на одни налоги с космодрома, энергетического центра и станций космической связи тот сможет безбедно содержать всю свою область, а выкупных денег за землю хватит, чтобы решить все его текущие проблемы. Подбирая участок под будущий космодром, они сошлись на территории между Лобней, Яхромой и Солнечногорском, по краям которой проходили две железные дороги, а невдалеке был аэропорт Шереметьево. Всем владельцам местных земель Эрби предложил по 2000 долларов за сотку плюс возмещение стоимости всех построек и древесных насаждений. Благодаря наличию мощных денежных вливаний работа по очистке территории быстро закипела. Наличные средства тоже нашлись: привлеченные небывалой активностью связистов, спешащих перехватить кредиты у кого только можно, крупные банки сами вышли на Эрби и согласились выделить в кредит достаточную сумму, благо других надежных объектов для вложения пока еще не просматривалось. Эрби сумел даже подрядить местную строительную организацию для постройки малого временного космодрома, куда могли бы приземляться транспортные корабли с материалами для строительства космодрома большого.

Пока Эрби занимался расчисткой территории под будущий космодром, из Лиановеса поступил текст разработанного Генерального договора. Двадцать восьмого сентября он был доведен до сведения правительств всех стран Земли. В комментарии к тексту особо подчеркивалось, что желающими вступить в союз с Федерацией трех планет он должен быть принят на всенародном референдуме в неизменном виде, любые замечания Федерацией будут отвергнуты. У большинства земных политиков создалось общее впечатление - произошел грандиозный облом.

Из текста следовало, что Федерация трех планет предлагает вступить в союз только тем странам, где верховная власть избирается демократическим путем на всенародных выборах. Эти страны должны будут обеспечить на своей территории соблюдение прецессуального права и функционирование Национальной информационной системы Федерации на основе ее устава, этой системе со временем должны быть переданы функции учета прав собственности и заверения сделок. Граждане всех стран, вступивших в договор, должны будут обладать на территории любой из этих стран всеми правами, предоставленными ее собственным гражданам, за исключением избирательных. Подоходные налоги они будут платить по месту возникновения дохода. При этом земные страны обязуются обеспечить пребывающим на их территории лиановцам соблюдение их адовэнк. Страны, вступившие в договор, заключают таможенный и валютный союз, при этом Национальный банк Федерации трех планет отвечает за устойчивость земных валют своими активами, государственные же банки остальных заключивших договор стран лишаются права эмитировать собственные валюты без его согласия. Взамен Федерация трех планет предоставляет своим земным союзникам долгосрочные беспроцентные кредиты на развитие инфраструктуры и решение социальных проблем, а также перекредитовывает все их внешние долги. Производить выплаты по этим кредитам они должны будут только при достижении ими уровня национального дохода на душу населения, равного 90% от соответствующего уровня Федерации трех планет, либо же, в случае выхода из договора, в течение года с момента такого выхода. Федерация гарантирует всем странам, вступившим с ней в договор, обеспечение любым потребным количеством энергии по цене не выше 0.01 сетпера за каждый миллион киловатт-часов, инвестиции в их промышленность, сельское хозяйство, связь, транспорт и отрасли производства информации со стороны частного капитала Федерации, доступ к высоким технологиям и любому образованию в Федерации. Федерация трех планет гарантирует своим союзникам военную помощь в случае их конфликта с любой из стран, не вступивших в договор, а также помощь их правительствам в случае внутренних конфликтов, ставящих под угрозу выполнения этими странами договора. Короче говоря, землянам предлагался неравноправный договор, в котором они должны были поступиться частью своего суверенитета в обмен на гарантии материального благополучия.

Поднялась большая буча. Правительство России по космической связи потребовало от своих посланцев разъяснить некоторые положения договора. Алексеев с Костиным объяснили, непонятный принцип адовэнк означает суверенитет личности и частной жизни и будет лишь гарантировать лиановцев от вмешательства государства в их семейные и личные дела, что прецессуальное право похоже на известный в России принцип неприкосновенности депутатов, а внедрение Национальной информационной системы наконец-то гарантирует права собственности, в том числе и интеллектуальной, и обеспечит максимально полный сбор налогов, что обретение твердой валюты окажется только на пользу населению России, а деньги вместо эмиссии всегда можно будет взять в кредит у той же Федерации. Сколько будет стоить сетпер в российской валюте, они сказать затруднялись, но гарантировали, что заявленная цена на электроэнергию все равно окажется баснословно низкой. На вопрос, зачем Федерации трех планет влезать в земные конфликты, Алексеев ответил, что этот пункт введен ендинственно для того, чтобы было чем занять гвардов, и что при нынешней угрозе исламского экстремизма такая помощь для России окажется отнюдь не лишней.

Соображения выгоды от возможности стать первым союзником могучей космической цивилизации и обогнать ныне далеко ушедшие вперед развитые страны Земли перевесили опасения утраты части суверенитета и угрозы российским традициям. Было принято решение провести всероссийский референдум по вступлению России в Генеральный договор с Федерацией трех планет. Референдум назначили на конец января.

В большинстве других стран Земли возникли большие сомнения относительно предложенного договора. Развитые страны решили, что их нынешний уровень благополучия вполне достаточен, чтобы не сдавать чохом всю свою экономику космическим пришельцам, к тому же перестав контролировать собственные валюты. В крайнем случае, можно будет заключить частные договоры в области взаимных интересов. Многие развивающиеся страны, ориентирующиеся на США и их союзников, решили не искать пока нового хозяина и посмотреть, как будут экспериментировать другие. Недемократические режимы поняли, что для путь к договору закрыт. Некоторые страны предпочли сохранить самобытность, а не подчиняться чужому незнакомому влиянию. На договор с Федерацией трех планет решились только страны СНГ, восточно-европейские страны, которым надоело ждать приема в ЕЭС, когда открывается куда более блистательная возможность поднять уровень своего благополучия, давно ищущая к кому примкнуть Монголия и, несколько неожиданно, Эфиопия. Таким образом, круг участников будущего договора был определен.

Референдумы во всех странах-претендентах прошли в срок и дали положительные результаты. В России за проголосовало 76% участников референдума при более чем семидесятипроцентной явке. В самой Федерации трех планет за заключение договора высказалось 97% участников референдума. Подобного результата лиановцам не удалось обнаружить за всю историю проведения своих референдумов. Высокие договаривающиеся стороны обменялись поздравлениями по космической связи, и высшие прецессы Федерации пригласили своих земных коллег прибыть с официальными визитами на празднование трехтысячелетнего юбилея создания Нового общества, во время которого будет подписан и сразу вступит в силу Генеральный договор о союзе Федерации трех планет и стран Земли.

Делегации государств, вступающих в договор стали прибывать в Москву двенадцатого февраля 2006 года. На недавно отстроенном временном космодроме их уже ожидали пассажирские космические корабли, присланные из Лиановеса. Они должны были доставить на Старую планету Федерации около двух тысяч землян: членов делегаций, обслуживающего персонала, охранников и корреспондентов.

Накануне лиановцы сумели преподнести землянам сюрприз: их специалисты решили, что ресурсов смонтированной на Земле станции космической связи хватит для приема телерепортажа о праздновании юбилея Федерации и подписании Генерального договора. Телекомпании всех стран Земли, даже и не вступающих в договор, бились за право показать первую трансляцию из Федерации трех планет, несмотря даже на то, что передача эта должна была идти только на русском языке. Бесплатно право трансляции получили только будущие союзники Федерации, остальным пришлось заплатить солидные суммы. Вполне освоившийся в роли коммерсанта Эрби сумел солидно пополнить валютный счет своей миссии. Пока же по всем каналам показывали отлет с космодрома делегаций земных государств. Человечество жило ожиданием великого исторического события.

Накануне юбилейных торжеств Эв с Энгиром встретились, чтобы окончательно определиться с проведением праздничных мероприятий.

- Желающих подписать договор оказалось куда меньше, чем ты рассчитывал, - поддел Эва Энгир. - Всего двадцать пять стран, около четырехсот миллионов населения, то есть лишь шесть процентов от населения планеты. С территорией, правда, дело обстоит получше...

- Ничего, несколько лет нашей там работы, и все, кто не вступил в договор, почувствуют, насколько они отстают в развитии от вступивших. А пока можно будет вести с ними дела на уровне частной инициативы. Кстати, наши специалисты полагают, при оборудовании на Земле нормального космодрома и обеспечении пеленга в пространстве Стерхота время полета до этой планеты можно будет сократить до полутора суток и даже меньше. Так что можно будет обеспечить удобное сообщение и сравнительно невысокие цены на пассажирские билеты и провоз грузов. Эти блага плюс возможность пользоваться Национальной информационной системой можно будет предоставить и странам, не вступившим в договор.

- Но при этом никакой дешевой энергии, никаких беспроцентных кредитов, никаких высоких технологий и немедленный отпор любым их попыткам ущемить наших союзников. Я полагаю, Федерации следует прямо заявить о своей позиции, причем непосредственно на Земле.

- Кто будет заявлять, Микер?

- Микер может заявить только о позиции гварды, политику в отношении Земли должен определять Высший экономический совет, а озвучивать - хорпрецессы!

- Кто из нас туда полетит?

- Ты уже летал, теперь моя очередь. И давай договоримся: ты курируешь наших союзников, а я разбираюсь со всеми остальными.

- Согласен. А пока посмотрим, какие мероприятия у нас намечены на пять праздничных дней. Так... В первый день - стрелковое шоу в гварданском клубе района Биргден. Во второй день - финальный бой первенства Федерации по ковалину в абсолютной весовой категории с участием Микера в клубе района Гонрерд... Надо будет обязательно пригласить туда землян - ни один их министр иностранных дел наверняка не выступает на ринге.

- Угу. Как увидят его в действии, точно все перетрусят. Жаль, что этот бой не будет транслироваться на Землю, впрочем, потом мы его как-нибудь обязательно покажем.

- Ладно, пошли дальше... В третий день - заключительный концерт песенного фестиваля в клубе района Кенвор. Похоже, гварды вытащили все, что только могли! В четвертый день - детский фестиваль в Челлин-центре. Тогда же будут транслироваться финальные состязания научных критиков, - наконец, что-то интеллектуальное! На все пять дней Национальная информационная система открывает бесплатный доступ к некоторым принадлежащим ей и арендованным у других владельцев информационным ресурсам. То же делает и гварданская информационная сеть... Так, новинка! Все желающие смогут пообщаться с фантомами видных исторических деятелей эпохи создания Нового общества! Профанация, но звучит завлекательно. Также все пять дней можно будет бесплатно посещать все существующие музеи и картинные галереи. Представляю, какая будет давка! В конце четвертого дня начнется телетрансляция на Землю. Первой передачей станет двухчасовая обзорная экскурсия по планетам Федерации. Среди ведущих - трое наших гостей с Земли. На четвертый день также состоится торжественный прием в здании Высшего экономического совета для всех делегаций земных государств с выступлениями их членов перед Высшим экономическим советом. Позднее для них же - обзорная экскурсия по Кентралику. В ночь наступления третьего тысячелетия - световое шоу для всего Лиановеса. Думаю, той ночью во всем городе точно никто не уснет! В пятый день утром - подписание всеми делегациями договора, затем парад на Центральной площади и банкеты в ресторанах Кентралика. Световое шоу, процесс подписания договора и парад также будут транслироваться на Землю. На том программа празднований завершается... Кстати, решили, кто будет принимать парад?

- Все высшие прецессы, плюс главы земных государств. Право произнести речь уступаю тебе.

- Хорошо. По моим сведениям, через два часа на космодроме начнут приземляться корабли с делегациями земных стран. Пора идти участвовать в их торжественной встрече.

В дни юбилейных торжеств Витя на полную катушку пользовался своими привилегиями персонального гостя хорпрецесса и старался не пропустить ни одного интересного мероприятия. Он побывал на стрельбище клуба Биргден, где виртуозы своего дела Паирет и Госнедир, носящие звание абсолютных снайперов, демонстрировали чудеса меткости, стреляя из любого положения и даже вслепую. Он побывал в знаменитом ковалинистском зале клуба Гонрерд, где в финальной схватке на звание абсолютного чемпиона Федерации по ковалину сошлись непобедимый супертяжеловес Микер, он же действующий лидэс, и великий ковалинист-легковес Розвел по прозвищу Молния. Микер опять победил, но не сказать, чтобы это ему легко далось - угнаться по рингу за Розвелом не в состоянии был ни один ковалинист. Витя поприсутствовал и на песенном фестивале, снялся вместе с Алексеевым и Костиным в предназначенной для показа землянам обзорной телепередаче по Федерации трех планет, где поделился своими впечатлениями от Лиановеса и в целом жизни окружавших его лиановцев. Эникли затащил его и на состязания научных критиков: в детали интеллектуальных единоборств, где надо разгромить версию оппонента и защитить свою, он не очень-то вникал, но его поразило, что на равных со взрослыми соревнуются и мальчики их с Эникли возраста: Эникли объяснил ему, что это лучшие ученики знаменитой школы научной критики, которых обучают совсем не так, как других детей Федерации, например, учат уметь опровергать любое утверждение оппонента, и которые потом, закончив соответствующий институт, пополняют особую корпорацию научных критиков, специалисты которой очень высоко ценятся во всех организациях, учреждениях и частных компаниях Федерации. На вопрос Вити, не собирается ли он перейти в эту школу, Эникли ответил, что туда обычно берут только из младших классов, к тому же у него не критический стиль мышления, и он по окончании школы постарается поступить на факультет Высшего конструктажа, а если не повезет, то на факультет Системного анализа, а впоследствии постарается пробиться в корпорацию джипро, так как считает это звание самым почетным для интеллектуала. Сам Витя тоже уже относил себя к интеллектуалам: его совместная работа с Эникли и все-таки втершимся в их компанию Пильгли по разработке новых сетевых компьютерных игр принесла плоды, и теперь на личном счету Вити лежала сотня сетперов - его доля от продажи их общей интеллектуальной собственности. Витя должен был после юбилейных торжеств вернуться к себе домой на Землю, но рассчитывал потом при первой возможности опять прилететь в Лиановес продолжать учебу, благо средства теперь позволяли, а дом Ингера всегда был к его услугам.

Напарники Вити по путешествию в Федерацию также связывали свои будущие планы с Лиановесом. Костин надеялся, что его назначат послом России в Федерации трех планет, Алексеев выбирал между преподаванием юриспруденции стран Земли в Лиановесском университете и работой консультанта в центральном аппарате гварды.

В последний день перед наступлением нового тысячелетия эры Нового общества в здании Высшего экономического совета, как и намечалось, состоялся торжественный делегаций всех двадцати пяти стран Земли, согласившихся вступить в договор с Федерацией трех планет. Главы государств и руководители парламентских делегаций получили возможность выступить перед членами Высшего экономического совета Федерации. Почти никто из землян не знал лиановского языка, и выступать им приходилось через переводчиков, иногда даже через двух переводчиков: с родного языка оратора на русский и с русского на лиановский. Выступления проходили довольно спокойно, пока на трибуну не поднялся глава российской парламентской делегации Нелюбин, решивший блеснуть своим знанием лиановского языка, выученного им за полгода при помощи оставшихся в Москве гвардов. Уже при первых его фразах в зале начался шумок. Нелюбин мужественно продолжал выступление, пока не заметил, что сидящие в первых рядах с трудом стараются сдержать смех. Наскоро завершив речь, он покинул трибуну, разыскал штатного лиановского переводчика и попытался узнать причины столь странной реакции на его выступление.

- Простите, я, наверно, плохо говорю по лиановски? Но ведь я старался брать уроки у носителей языка!

- Вы отлично говорите, только... на гварданском жаргоне! Видите ли, если у нас употребить этот жаргон в приличном обществе, то впечатление будет такое же, как если бы в вашем парламенте кто-то стал выступать на фене!

Впечатления Нелюбина не скрасила даже экскурсия по Национальному музею с посещением хранилища гиганских алмазов.

Дело близилось к полуночи, но никто в Лиановесе не ложился спать. В момент наступления четвертого тысячелетия эры Нового общества началось грандиозное световое представление. На высоте в сотни километров над городом вспыхнули ярчайшие огни, образующие гигантские лиановские цифры - номер наступающего года. Цифры эти были видны на расстоянии в тысячи километров, то есть во всех районах Великого города. Пока удивленные земляне гадали, как удалось зажечь столь яркие огни и почему они не гаснут и не опускаются, началась световая феерия. На появившихся вдруг над городом облаках, как впоследствии выяснилось, искусственных, стали сменять друг друга удивительные картины, небосвод то и дело менял свой цвет, буйство красок превосходило полярные сияния, в небе играли тысячи лазерных лучей, возникали и пропадали какие-то светящиеся столбы и завихрения, об известной землянам пиротехнике вроде разлетающихся при взрыве и мерцающих огней можно уже и не говорить. Световое шоу продолжалось около часа. По его окончании лиановцы стали разъезжаться по домам, а земляне вернулись в только что открытую в бывшем здании Министерства экономики и Национальной информационной системы Центральную гостиницу, где хозяева разместили делегации земных стран.

В десять часов утра в здании Высшего экономического совета началась церемония подписания Генерального договора. По регламенту от земных государств подписи должны были поставить их главы в порядке очередности, от Федерации трех планет договор подписывали оба хорпрецесса и лидэс. Процесс подписания транслировался на всю Федерацию и на Землю. Главы земных государств и хорпрецессы заняли места за расставленными по кругу столами. Каждый должен был подписать 26 экземпляров договора по числу вступающих в него стран. Эв и Микер были одеты в уже знакомые землянам белые мундиры, украшенные бриллиантами, и белые же яйцевидные головные уборы с золотыми украшениями на них. Хорпрецесс Энгир, напротив, был одет в мундир цвета воронова крыла и такой же головной убор, тоже, однако, украшенные бриллиантами и золотом. Церемония заняла около часа. Таким образом, первого числа 3001 года эры Нового общества в Федерации и, соответственно, двадцать первого февраля 2006 года по земному летоисчислению договор между двумя цивилизациями был подписан и вступил в силу.

По окончании церемонии подписания договора Эв представил членам земных делегаций высокого мужчину в роскошном блестящем белом костюме, у которого на застежке под горлом сиял крупный камень зеленого цвета.

- Разрешите позакомить вас с человеком, который теперь будет руководить перестройкой экономики ваших стран: наш нынешний министр экономики и финансов, джипро первого ранга Симаран - прошу любить и жаловать!

Крупнейший специалист Федерации в области управления экономикой перезнакомился с главами государств, являющихся его будущим полем деятельности, особо выделив Президента России, на территории которой должна была располагаться его будущая резиденция. Тут же между ними была заключена договоренность о проведении в России денежной реформы и принципах обмена сетперов на новые рубли. Симаран предложил установить курс в 12000 новых рублей за сетпер по расчетам частных лиц и плате за информацию. Полную взаимоконвертируемость этих двух валют он не считал нужным устанавливать из-за сложившейся большой диспропорции в уровне цен на аналогичные товары в обеих экономиках и, соответственно, угрозы обрушения многих отраслей более слабой российской экономики из-за конкуренции с товарами из Федерации трех планет. По той же договоренности Национальный банк Федерации отныне должен был поддерживать курс нового рубля в районе 60 копеек за доллар. Обмен денег российский президент обещал провести так скоро, как только окажется возможно.

На Центральной площади уже с утра собирался народ. Ко времени начала парада им была забита уже не только площадь, но и улица Ангалет, на улицах Ронгуз и Селзбет оставалась свободной только середина мостовой, где должны были пройти участники парада. На площади напротив здания Высшего экономического совета для почетных гостей поставили несколько рядов кресел. Витю посадили в самом первом ряду между Ингером и Алексеевым. На огромном экране, смонтированном непосредственно на Стене, показывали церемонию подписания договора. Наконец, трансляция закончилась, сменившись передачей, смонтированной из отрывков исторических фильмов о первых годах существования Нового общества. Напряжение росло. Все ждали появления высших прецессов и начала парада.

От просмотра очередного исторического эпизода Витю оторвал пронесшийся по площади гул. На козырек над входом в здание ВЭС, игравший роль трибуны на публичных мероприятиях в Кентралике, начали выходить люди. Витя узнал Эва, Микера и стоявшего неподалеку от них российского президента. Места на трибуне заняли все семь высших прецессов и двадцать пять глав земных государств, только что вступивших в союз с Федерацией трех планет. Приветствуя собравшийся народ, Эв помахал зажатым в кулаке экземпляром подписанного договора, вызвав оглушительный рев на площади, затем подошел к микрофону и начал речь:

- Сограждане! Сегодня у нас великий день! День, когда мы не только празднуем наступление четвертого тысячелетия существования у нас Нового общества, некогда покончившего с несвободой и неравенством и обеспечившего каждому право строить свою жизнь по своему собственному разумению и занимать место в обществе в соответствии только со своими способностями! В этот день впервые за всю историю существования нашей цивилизации мы также заключаем союз с нашими братьями по разуму. Отныне мы не одиноки во Вселенной. Здесь на трибуне рядом со мной стоят полномочные представители народов Земли, выразивших желание заключить с нами договор. Поприветствуйте их и в их лице всех наших новообретенных земных братьев!

Площадь ответила на слова Эва приветственным ревом. Сидевших среди почетных гостей землян обнимали находящиеся рядом лиановцы. К ставшему уже знаменитостью Вите протискивались, жали ему руку, хлопали по плечу. Вакханалия продолжалась минут пять, наконец, Эв поднял руку и остановил шум. Поприветствовав затем в своей речи представителей различных профессий и жителей различных провинций Федерации, высоко оценив их вклад в благосостояние Федерации, Эв передал микрофон Микеру, который объявил о начале парада.

В параде участвовали представители всех гварданских клубов и родов войск. Колонны выходили с улицы Ронгуз, проходили по всей площади вдоль Стены и сворачивали на улицу Селзбет. Представители клубов шли в форме клубных цветов со своими клубными знаменами. Знамена были обычные гварданские - белая молния на голубом фоне и желтая полоса с надписью вдоль верхней кромки, - но различались цветом ленточек, привязанных к древку - последние соответствовали клубным цветам. На свисающих со знамен кистях были завязаны узелки - каждый из них напоминал о каком-то героическом деянии, некогда совершенном членом данного клуба. Впереди каждой клубной колонны под знаменем шел прецесс данного клуба с двумя рексирами по бокам. Проходя мимо трибуны, он, в ответ на приветствие лидэса, салютовал собравшимся там высшим прецессам и высоким земным гостям.

Но Витю больше всего поразила колонна космических войск в черных мундирах и колонна скатов, которые маршировали с огромными винтовками древней конструкции с насаженными на них штыками, руки скатов были при этом одеты в тяжелые металлические перчатки с шипами, ярко сверкающие на солнце. Завершали парад колонны юношеских клубов гварды: ребят из клуба Политической охраны, чьи рукава украшали нашивки в виде сжатой в кулак боевой перчатки ската, венктиаровцев в их традиционных бело-голубых мундирах и юных гварданских интеллектуалов из клуба Гандтейр.

Когда прошла последняя колонна, на площади все смешалось. Прецессы и главы земных делегаций покинули трибуну, направляясь на банкет в ресторан "Алмаз", их сменили певцы. Гуляние в Кентралике продолжалось до глубокой ночи.

Витя улетал на землю на корабле, предоставленном российской делегации. Накануне отлета Эникли попросил его оставить на память свой электронный фантом. Витя, до сих пор с фантоматикой не сталкивавшийся, попросил разъяснить, что это такое и что нужно сделать для его создания. Эникли объяснил, что фантом - это электронная копия личности, создаваемая и поддерживаемая искусственным интеллектом компьютера. Для создания полноценного фантома нужен генетический код копируемого человека, несколько его фотографий в разных ракурсах и как можно больше его высказываний по различным поводам, которые требуются компьютеру для моделирования личности его виртуального двойника. Поскольку Витя прошел ментальное сканирование, то лучшего материала для создания фантома просто и быть не может. Эникли также сказал, что фантомами у них обмениваются друзья и родственники, если по каким-либо причинам они долгое время не смогут контактировать между собой. Полноценный фантом в общении ведет себя как его прообраз и даже способен усваивать получаемую информацию и меняться со временем. Жаль, что на Земле пока нет компьютеров с искусственным интеллектом, тогда Эникли оставил бы Вите и свой фантом, но он надеется, что в России скоро внедрят Национальную информационную систему, и тогда они смогут общаться даже без посредства фантомов. Естественно, Витя удовлетворил просьбу друга, оговорив, что право общаться с его фантомом будет и у Пильгли, и у Ингера, и у Эва, и вообще у всех, с кем он успел познакомиться в Лиановесе.

В космопорту Лиановеса Витя распрощался с Пильгли, Эникли и самим хорпрецессом Эвом, провожавшим делегации землян, получил последнее объятие от Ингера, и вместе с Костиным и Алексеевым взошел на борт пассажирского корабля. Впереди его ждала встреча с родителями в Москве, возвращение в родное село и подготовка к новой встрече с Федерацией, каковая, он надеялся, скоро ему предстоит.